Beim diesjährigen Franz‑Schmitz‑Pokal der männlichen U16-Auswahlmannschaften in Köln ist die Gruppenphase zur Hälfte gespielt – und die ersten Favoriten haben sich deutlich in Stellung gebracht. Besonders stark präsentierte sich die Auswahl des gastgebenden Westdeutschen Hockey-Verbands, die ihr Auftaktspiel gegen Bremen souverän mit 3:0 für sich entschied. Auch Hamburg und Bayern setzten klare Ausrufezeichen: Die Hanseaten besiegten Berlin mit 4:0, während Bayern gegen Baden-Württemberg mit 3:0 gewann.

Ab sofort messen sich die männlichen U16-Auswahlteams aus zwölf Landesverbänden in einem der traditionsreichsten Nachwuchsturniere Deutschlands. Die Atmosphäre ist hochkonzentriert, aber gleichzeitig voller Vorfreude – denn für viele der Spieler ist es der erste große Auftritt auf Bundesebene.

Pünktlich um 9 Uhr war es so weit: Mit der Partie Bremen gegen Niedersachsen ist der Hessenschild 2025, der Länderpokal der weiblichen U16-Auswahlmannschaften, auf der wunderschönen Anlage von Blau-Weiß Köln gestartet. Bei strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen wurde damit ein Wochenende eingeläutet, das ganz im Zeichen von Talent, Teamgeist und Tempo steht.

Der Countdown läuft: Ab Freitagmittag treffen die besten U16-Auswahlteams der Landesverbände in Köln ein – bereit für eines der wichtigsten Nachwuchsturniere im deutschen Feldhockey. Die DHB-Länderpokale stehen in den Startlöchern und verwandeln die Anlagen von Rot-Weiss Köln und Blau-Weiß Köln für drei Tage in das Zentrum des Jugend-Leistungssports.

Wenn am Wochenende die U16-Jungs der Landesverbände auf den Platz gehen, ist klar: Es geht um mehr als nur Tore – es geht um den Franz-Schmitz-Pokal! Seit 1949 wird dieser prestigeträchtige Wettbewerb ausgespielt – ursprünglich gestiftet vom Düsseldorfer HC, zu Ehren von Nationalspieler Franz Schmitz (Länderspiele 1929–1937). Was einst mit Vereinsmannschaften begann, wurde ab 1950 zum festen Bestandteil der deutschen Hockey-Nachwuchsförderung – und ist heute nicht mehr wegzudenken.